In una delle ultime lunghe interviste rilasciate al The Economist, Elon Musk ha prospettato una nuova età dell’abbondanza, affermando che entro il 2036 il lavoro sarà ormai “opzionale” e che, addirittura, il denaro potrebbe non avere più significato grazie ai risultati sorprendenti che l’intelligenza artificiale è destinata a raggiungere. È una visione o un delirio? La risposta non la possiamo dare certo adesso, tuttavia questo discorso diventa un ottimo spunto di riflessione, perché risolleva una questione che accompagna l’essere umano ormai da secoli, ossia il suo rapporto con il lavoro.
Quest’ultimo è un concetto problematico, poiché il suo significato ha assunto nel corso della storia occidentale una certa ambivalenza: nella tradizione cristiana è sofferenza e punizione – «Ti procurerai il pane col sudore del tuo volto» (Genesi 3, 17-18) – ma, nella tradizione calvinista, ad esempio, è concepito anche come forma di espressione e realizzazione umana. Un pendolo, insomma, che oscilla tra maledizione e redenzione. Nonostante il passare dei secoli, questa ambivalenza non si è mai del tutto risolta, ed è proprio per questo che le parole di Musk risultano interessanti. In particolare, è curioso pensarle in relazione a ciò che accade oggi soprattutto tra la Gen Z, che cerca di prendere le distanze da una certa idea tossica di lavoro: la carriera, come ambizione totalizzante, appare ormai un’idea antiquata, e, secondo le statistiche, le nuove generazioni cercano piuttosto un impiego capace di garantire un equilibrio sano tra stipendio e tempo libero (cfr. E. Rutigliano, Lavoro: appunti per la metamorfosi di un concetto, “Quaderni di Sociologia”, 57, 2011, pp. 109-114).
A questo punto, se il lavoro sta già perdendo centralità nell’immaginario di chi lo vive, l’ipotesi di un lavoro “opzionale” non dovrebbe, in fondo, farci più di tanto paura. Eppure ci spaventa. Perchè?
Alla luce di questi dati, parlare di “opzionalità” dovrebbe suonare come una buona notizia. Significherebbe liberarsi di qualcosa che una volta era considerato una punizione, riconquistando tempo libero per lo sviluppo personale, per coltivare interessi e inclinazioni secondo la propria volontà.
Però, è vero anche che tramite il lavoro l’individuo si esprime. È, nel bene e nel male, una delle attività attraverso cui l’essere umano attribuisce senso alla propria esistenza. È uno dei canali principali attraverso cui entra in contatto con la realtà e la conosce. Renderlo “opzionale” significa allora rendere facoltativa un’attività di espressione umana o, peggio ancora, renderla facoltativa a causa della macchina. Il potere tecnologico non si limita più a semplificare il lavoro, ma arriva a sconfinare nella sfera umana, rendendolo non indispensabile. In questo ragionamento, Elon Musk – richiamando Aristotele che auspicava una diminuzione del lavoro proporzionale allo sviluppo tecnologico (cfr. Aristotele, Politica, 1253b, 33-39.) – cita anche Karl Marx, secondo cui il lavoro, fonte di alienazione, avrebbe dovuto essere “liberato”:
«Di fatto, il regno della libertà comincia soltanto là dove cessa il lavoro determinato dalla finalità e dalla necessità esterna: si trova quindi per sua natura oltre la sfera della produzione materiale vera e propria» (K. Marx, Il Capitale, UTET, Torino 1974, pp. 1102-1103).
Che questa visione di una “liberazione” dal lavoro e dal denaro venga evocata dal capitalista più ricco del mondo è qualcosa di curioso. Ad ogni modo, la nostra paura nasce probabilmente dall’irrisolta ambivalenza del concetto di lavoro. All’interno di un sistema capitalista, che ha sempre legato la sopravvivenza al salario, facciamo fatica a concepire un’esistenza priva di impiego. La paura più profonda, però, non è di tipo economico, ma è esistenziale: temiamo che la macchina non si limiti a liberarci dalla fatica, ma finisca per privarci piano piano della nostra stessa capacità di agire, lasciando l’essere umano spettatore in un mondo ricreato dagli algoritmi.
NOTE
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